Cláusulas de arbitraje a veces se incluyen en los contratos y requieren que las disputas entre las partes se resuelvan mediante arbitraje en lugar de presentar una demanda. La aplicabilidad de las cláusulas de arbitraje es un tema que suele surgir cuando las partes buscan modificar contratos que contienen cláusulas de arbitraje.
Disposiciones de arbitraje apare en una amplia variedad de contratos, incluyendo acuerdos laborales, contratos de suministro, contratos de compra-venta para consumidores, contratos de préstamo e incluso contratos de jugadores profesionales de béisbol. Las partes acuerdan nombrar a un árbitro neutral para resolver cualquier disputa entre ellas en lugar de presentar demandas. Tanto bajo la ley federal como bajo la ley de la mayoría de los estados, los acuerdos de arbitraje son generalmente válidos y ejecutables. El acuerdo de arbitraje es contractual, por lo que su alcance, ya sea amplio o estrecho, si incluye todas las disputas o solo ciertos tipos de disputas, depende del lenguaje del contrato. Por esta razón, cuando se trata de cláusulas de arbitraje, al igual que con todos los términos del contrato, es importante decir exactamente lo que quieres decir.
Enmienda de contratos con cláusulas de arbitraje: lo que necesita saber
Cuando las partes buscan enmendar un contrato que contiene un cláusula de arbitraje, pueden surgir dudas sobre si las partes pretendían mantener o abandonar la cláusula de arbitraje en el contrato enmendado. La enmienda puede ser en forma de un simple cambio al acuerdo original, como una extensión de un plazo, o un acuerdo completamente nuevo que reemplaza al original. En cualquiera de los casos, la aplicabilidad de la cláusula de arbitraje dependerá de los términos específicos de la enmienda.
La situación se complica más cuando la enmienda no aborda el tema del arbitraje. En tales casos, los tribunales intentarán determinar si las partes tenían la intención de mantener la cláusula de arbitraje o abandonarla. Si la intención de las partes no está clara, los tribunales aplicarán la ley contractual estatal para interpretar la enmienda y determinar si la cláusula de arbitraje sigue vigente. En algunos casos, los tribunales han sostenido que una enmienda amplia que reemplaza todo el contrato por un nuevo acuerdo anula efectivamente la cláusula de arbitraje.
El éxito de PLF en un caso de arbitraje laboral
El cliente de PLF firmó un contrato de trabajo que contenía un cláusula de arbitraje. El cliente tenía una disputa en curso sobre si la compensación adicional del cliente se estaba calculando y pagando correctamente. Cuando el empleador rescindió el empleo del cliente y le ofreció un nuevo acuerdo laboral bajo el cual sería imposible para el cliente calcular su bonificación y verificar los cálculos del empleador, él rechazó. Las partes luego negociaron una "enmienda" al contrato de trabajo.
La enmienda decía específicamente ciertas disposiciones del original contrato de trabajo fueron conservados, incluida la cláusula de confidencialidad, la cláusula que prohíbe al cliente captar a otros empleados del empleador y la cláusula respecto a la terminación del empleo del cliente sin causa, que las partes acordaron que era la base de la terminación. La enmienda también estableció que tanto el empleador como el empleado no tendrían ninguna obligación bajo el acuerdo original que no hubiera sido preservada en la enmienda. No hubo ninguna referencia específica a la cláusula de arbitraje en la enmienda.
El cliente presentó una demanda contra el empleador por no pagar lo que se debía en compensación de bonificación y por una rendición de cuentas para determinar lo que se debía. El empleador presentó una moción para obligar a arbitraje de la disputa y suspender la demanda. La abogada de PLF, Kristi L. Browne, argumentó que la enmienda terminó con cualquier obligación de arbitrar disputas porque no se preservó expresamente en la enmienda y las partes acordaron que no tendrían otras obligaciones bajo el acuerdo si no se preservaban expresamente en la enmienda. La corte dictaminó que el cláusula de arbitraje ya no era aplicable y permitía que la demanda continuara.
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