Los residentes médicos son una combinación de empleado y estudiante. Son empleados del hospital o centro médico. Pero también son estudiantes que se están preparando para la práctica no supervisada después de completar la residencia.Los residentes, en su calidad de empleados, tienen derecho a todo el protecciones legales sobre los derechos de los empleados (estatutos salariales, leyes contra la discriminación, etc.). Como educador, el programa de residencia tiene la obligación de asegurarse de que los residentes que tengan deficiencias en cualquiera de los Competencias de la ACGME (Conocimiento, habilidades clínicas, profesionalismo, etc.) no están permitidos para completar el programa y comenzar la práctica independiente. Los residentes, en su papel de estudiantes, deben intentar interpretar cómo cada uno de los varios médicos asistentes los evaluará en función de estas competencias, muchas de las cuales requieren una evaluación puramente subjetiva. La obligación del hospital de mantener seguros a los pacientes subyace en ambos roles.
La ley protege la reclamación de un residente sobre la formación en residencia como un interés patrimonial que no puede ser eliminado sin el debido proceso. Los residentes también tienen contratos con los programas y pueden presentar reclamaciones por incumplimiento de contrato. La ACGME también ha implementado requisitos que exigen que los hospitales tengan políticas que protejan los derechos al debido proceso de los residentes en caso de suspensión, no renovación, no promoción o despido. Estos derechos al debido proceso incluyen una notificación por escrito de que el hospital tiene la intención de tomar la medida disciplinaria específica, una oportunidad para revisar las pruebas en las que el hospital se basa y una oportunidad para defenderse.
Los residentes que desean defenderse a sí mismos en oposición a una medida disciplinaria tienen una batalla difícil que luchar. Los programas de residencia tienen la responsabilidad de asegurarse de que no gradúen médicos incompetentes. Por ello, los tribunales han determinado que los programas tienen una discreción considerable respecto a las acciones disciplinarias. Un supervisor puede evaluar a un residente como que no tiene conocimientos médicos suficientes, incluso cuando el residente tiene puntajes aceptables en todos los exámenes intermedios. La categoría de profesionalismo puede incluir desde hacer trampa en un examen hasta compartir una broma privada sobre un profesor con otros residentes. No se requiere una audiencia formal con abogados presentes. Cuando el residente apela la medida disciplinaria, la mayoría de los programas no permiten representación legal en la audiencia.
Eso no significa, sin embargo, que un residente deba enfrentarse solo al proceso. Los residentes tienen derecho a consultar con abogados en cualquier etapa del proceso disciplinario. Por lo general, los programas tienen un proceso de intervención informal, un proceso de remediación formal y un proceso de libertad condicional antes de que puedan terminar, suspender o no promover a un residente. Durante estos procesos preliminares, las expectativas para completar el proceso deben ser claras y por escrito. Debería existir un proceso acordado mediante el cual el residente demuestre progreso y reciba retroalimentación. Sin esta claridad documentada, el supervisor puede estar esperando a que el residente se acerque a él para los informes regulares, mientras que el residente espera que le digan cuándo se programarán esas reuniones.
Un residente que esté sujeto a alguna medida disciplinaria debería considerar contratar asesoría legal cuanto antes. Primero, sin embargo, recopila tus documentos: contrato de residente, manuales de políticas y procedimientos del programa, aviso de acción disciplinaria y cualquier otra comunicación del programa relacionada con acciones disciplinarias, todas tus evaluaciones por parte de los docentes, resultados de todos los exámenes interinos y correspondencia con los docentes respecto a tu desempeño. Una vez que un residente ha sido sometido a una acción disciplinaria, el tiempo para solicitar una audiencia de debido proceso puede ser de solo unos días, por lo que debe actuar con rapidez.
Si tiene alguna pregunta sobre sus derechos durante una residencia médica, comuníquese con Kristi Browne en kbrowne@pattersonlawfirm.com.
